La Universidad de Jaén (UJA) ha acogido la reunión de lanzamiento de 'Nbs4aquamission', un "ambicioso" proyecto de investigación europeo "que va a abordar la creciente problemática de la contaminación por productos farmacéuticos en entornos acuáticos urbanos y rurales".

En una nota, el centro ha explicado que este proyecto, "liderado" por la Universidad de Jaén y coordinado por la catedrática Gema Parra Anguita, investigadora del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente (Ceactema) de la UJA, está dotado con un presupuesto de casi 1,3 millones de euros y cuenta con una duración de tres años.

Ha precisado que el objetivo de este trabajo no es solo "comprender el impacto de estos contaminantes en la biodiversidad acuática, sino también desarrollar e implementar soluciones innovadoras basadas en la naturaleza (SbN) para su eliminación".

Seleccionado dentro de la "prestigiosa" convocatoria Biodiversa+ NBS 2023, el proyecto arrancó oficialmente con su reunión de lanzamiento celebrada los días 3 y 4 de junio en la Facultad de Ciencias Experimentales de la UJA. Un encuentro que fue inaugurado por Emilio Muñoz, director de la Oficina de Proyectos Internacionales (OFIPI) de la UJA, que destacó la relevancia de esta iniciativa a nivel internacional.

En este sentido, el objetivo principal de 'Nbs4aquamission' es doble, según el centro universitario: por un lado, profundizar en la comprensión de los efectos que la liberación de productos farmacéuticos tiene sobre la biodiversidad acuática; por otro, evaluar la eficacia de las Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN) como herramientas eficientes para reducir esta contaminación y los riesgos ambientales asociados.

Esta evaluación proporcionará una base sólida para la toma de decisiones informadas en la gestión del agua, crucial para el futuro de los ecosistemas y la salud humana. "Estamos ante un desafío ambiental global que exige soluciones innovadoras", afirma la doctora Gema Parra Anguita, que señala que el mismo representa un paso adelante en la búsqueda de estrategias sostenibles para proteger los recursos hídricos.

"Al combinar el conocimiento científico de vanguardia con la implementación de soluciones naturales, esperamos sentar las bases para una gestión del agua más resiliente y respetuosa con el medio ambiente", ha asegurado.

El proyecto se centra en un triple enfoque que combina humedales de tratamiento, materiales innovadores, como el biocarbón, y procesos de bioaumentación para eliminar eficazmente los productos farmacológicos, como una estrategia complementaria a la de las estaciones depuradoras de aguas residuales, ya que estas plantas, las EDAR, no están diseñadas para eliminar este tipo de contaminación.

Según detalla la UJA, el proyecto 'Nbs4aquamission' es una propuesta internacional que reúne a un consorcio de siete instituciones de seis países diferentes, incluyendo universidades, agencias gubernamentales y una empresa privada.

En concreto, lo conforman el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente (UJA), la Agencia Andaluza del Agua y el Medio Ambiente (Junta de Andalucía, el Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Aarhus (Dinamarca), Medio Ambiente y Recursos Naturales, Hidrología y Medio Ambiente Hídrico (NIBIO, Noruega), Escuela de Arquitectura, Planificación y Política Ambiental de la Universidad de Dublín (Irlanda), Departamento de Agricultura de la Universidad Mediterránea de Reggio Calabria (Italia), Departamento de Ingeniería Ambiental, Universidad Técnica de Gebze (Turquía) y la empresa Killian Water APS (Dinamarca).

"Este proyecto no solo generará conocimiento científico de frontera, sino que también se traducirá en medidas prácticas para la gestión del agua y recomendaciones de políticas, contribuyendo a la recuperación de servicios ecosistémicos vitales y mejorando la calidad de vida en entornos urbanos y rurales", apunta la coordinadora del proyecto.

El proyecto se estructura en siete paquetes de trabajo, que abarcan la caracterización de los productos farmacológicos en los distintos sitios de estudio; la evaluación toxicológica de la mezcla de contaminantes; la efectividad en la retirada de los productos farmacológicos de las distintas soluciones basadas en la naturaleza propuestas; el estudio de la repercusión en la biodiversidad mediante el análisis de ADN ambiental; la evaluación del ciclo de vida de cada una de ellas con un enfoque económico, social y ambiental; la mejora de la interfaz ciencia-sociedad, trabajando para incrementar la participación de las partes interesadas en este tipo de soluciones, lo que permitirá el desarrollo de recomendaciones políticas y la transferencia a la sociedad mediante la comunicación de los resultados.

La labor de la UJA, además de coordinación y ser el motor de difusión de los resultados, ha explicado la universidad, se centra en la evaluación de la efectividad de estas soluciones para retirar productos farmacológicos y reducir el riesgo toxicológico del cóctel de fármacos que está llegando a nuestros sistemas acuáticos. En este sentido, la profesora Gema Parra apunta que "nuestro objetivo es que este proyecto europeo sea impulsor de la transformación de la sociedad, dando solución a los desafíos actuales, utilizando la naturaleza como aliada".