La XIV Edición de la Carrera Popular 'Noche de San Juan' pasa para la historia como una de las carreras más emotivas y sentidas de la historia de este evento deportivo organizado por la UAR Rábita Ruta. Así, antes de iniciarse la carrera de la categoría absoluta masculina y femenina con sus respectivos 8.495 metros, Rábita Ruta, auspiciado por el pueblo roteño, rindió un homenaje a los recientes fallecidos Álvaro Vigo y Manuel Castellano.
Las primeras pruebas para menores se desarrollarían con completa normalidad cuando el reloj marcaba las 19:30 y el arco de meta ubicado en la avenida San Fernando se preparaba para recibir a los corredores de la categoría pañales con una distancia de 50 metros. Este recorrido se repetiría hasta la categoría peque, pasando por pitufos. Así se irían dando cita la cantera del atletismo local, e incluso provincial y regional, en diferentes etapas formativas con los 400 metros de benjamín; posteriormente los alevines se enfrentaron a 600 metros; los 800 metros los superaron los de la categoría infantil; y, finalmente, el apartado de menores lo concluyeron los cadetes y sus 1.500 metros.
Las manecillas del reloj marcaban las 20:30, hora estipulara para la salida de más de 650 participantes en la categoría absoluta, cuando varios integrantes del club deportivo del que formaba parte Álvaro Vigo junto con el primer edil roteño, Javier Ruiz Arana, y la delegada de Deportes, Luisa Fernández, caminaban desde la intersección de la avenida Sevilla y San Fernando. Un ramo de flores encabezaba esta comitiva que surcaba el angosto pasillo principal rumbo a la línea de meta. El centenar de asistentes aglutinados a ambos lados de la vía pública aplaudían en señal de respeto que ahondaban en una emotividad difícilmente descriptible.
A la par que se cruzaba la meta, el 'speaker' de la competición anunciaba que el último dorsal con el que Viga compitió en la pasada edición de esta carrera sería retirado de forma permanente en señal de respeto desde la entidad organizadora. Rábita Ruta reservaba otro momento previo al pistoletazo de salida cuando familiares de Manuel Castellano, joven roteño fallecido hace pocas semanas en un accidente laboral, portaban un ramo de flores que custodiaría la línea de meta, al otro extremo del ramo en honor a Álvaro Viga. La entidad deportivas dedicó unas palabras ante el fallecimiento de una personas "feliz y entregada a la vida". Dos pérdidas que están inmortalizadas en el recuerdo de sus seres queridos y de su pueblo al sentir un último adiós entre aplausos y cariños.
La premisa de esta edición era clara: cada zancada, cada esfuerzo y cada marca irían dedicadas a dos personas que dejan un legado imborrable. Dos roteños que, a palabras del 'speaker', se caracterizaban por amar la vida y entenderla desde la máxima felicidad. Un aprendizaje que desde hoy queda grabado en la memoria de todos los asistentes. Un "debemos seguir adelante por ellos" que retumbó en el asfalto de cada calle por la que transcurrieron estos 8.495 metros. Un evento que como bien indicó el ganador de la categoría absoluta masculina, Pedro Garrido, "normalmente suelo dedicar mis carreras a mi padre; esta vez además de para él quiero dedicarles esta carrera a Álvaro y Manuel; y a sus familiares que lo necesitan más que nunca".
El carácter humano trascendió ante cualquier marca deportiva hasta en la primera clasificada en la categoría absoluta femenina que quedó compartida por Sara Amar y María José Ruiz-Mateos quienes coincidieron en que "este año ha sido una edición muy difícil en lo emocional porque estamos muy afectadas por la pérdida de nuestro amigo". Las corredoras roteñas decidieron emprender esta carrera juntas y finalizar de la misma manera para dedicarles su triunfo a su compañero Álvaro Vigo.
En ocasiones el plano deportivo queda eclipsado por momentos de inmensa humanidad como el vivido durante esta XIV edición de la Carrera Popular 'Noche de San Juan', donde las miradas se clavaron en el cielo en busca de un recuerdo de Manuel Castellano y Álvaro Vigo. Un pueblo abrazó a dos de sus vecinos que marcan un evento deportivo ansiado por mucho que este año quedará grabado en el recuerdo de aquellos seres queridos de estas dos personas.
Una carrera muy disfrutada
Este evento deportivo es muy alabado por sus participantes por dos motivos: el recorrido es muy atractivo por el paso de puntos emblemáticos del centro histórico de la localidad; y por el clamor del público que sirve de empujón extra para los corredores. Bajo esas condiciones, 650 participantes se dieron cita en esta edición donde resalta el nombre de Pedro Garrido en la categoría masculina absoluta al vencer en un tiempo de 26'09" con un ritmo de 3'08" por km. La segunda posición en este sexo queda para José Ángel Sánchez con un tiempo de 27'27" en un tiempo de 3.23 por km. Finalmente cierra el pódium masculino Samuel Gómez con sus 28'03" en un ritmo de 3.3 minutos por km.
El apartado femenino nos deja un primer puesto compartido por María José Ruiz-Mateos y Sara Amar en un tiempo de 34'14" a un ritmo de 4.03 minutos por kilómetro. Así que la segunda posición la ha obtenido Natalia Alcón con sus 34'42" en un ritmo de 4.09 minutos por kilómetro. Y cierra el pódium femenino en la categoría absoluta Sara Rivas con sus 35'26" en un ritmo de 4.17 minutos por kilómetro.
