El Unicaja afronta este viernes 6 de junio (19:00 horas) un reto mayúsculo en el Palau Blaugrana. El equipo malagueño se mide al Barça en el segundo partido de la serie de cuartos de final del Playoff de la Liga Endesa con el objetivo de igualar la eliminatoria y forzar un tercer y definitivo partido que se jugaría el domingo 8 en el Carpena. El conjunto dirigido por Ibon Navarro viaja a Barcelona con toda la plantilla disponible y la ilusión intacta.

Aunque el escenario es complicado, los antecedentes invitan al optimismo. El Unicaja ha logrado vencer en tres de sus últimas seis visitas al Palau, una de ellas clave en las semifinales del curso pasado. Esta capacidad de sobreponerse en pistas exigentes refuerza el espíritu competitivo de un equipo acostumbrado a protagonizar gestas en los últimos años.

En caso de victoria, esta sería la sexta vez que una eliminatoria entre Unicaja y Barça se decide en el último encuentro. Las cinco anteriores (1995, 1997, 2000, 2009 y 2015) muestran la enorme igualdad histórica entre ambos clubes cuando se cruzan en los playoffs, lo que da aún más valor al duelo de este viernes.

El Unicaja ya sabe lo que es remontar un 0-1 en cuartos de final con el actual formato (1-1-1). Lo hizo en la temporada 2008-09 frente al Kalise Gran Canaria, cuando tras perder en casa en la prórroga, igualaron la serie en el Centro Insular con una canasta de Carlos Cabezas a falta de cuatro segundos.

Aquel tercer partido en el Carpena fue un vendaval verde y morado, con una contundente victoria por 88-57 que les metió en semifinales. Ese precedente sirve hoy de inspiración a un grupo que ha demostrado tener carácter y argumentos para volver a hacerlo, incluso ante un rival del nivel del Barça.

Málaga se prepara para vivir otro capítulo vibrante en su historia reciente de playoff, con el sueño de seguir avanzando hacia unas semifinales que tendrían como rival a Real Madrid o Baskonia, que jugarán el segundo partido de su eliminatoria horas después (21.15 h.), tras la victoria merengue en el duelo de estreno.