El Teatro Coliseo de Villacarrillo ha acogido el reconocimiento de la Universidad de Jaén (UJA) a la magistrada Esperanza Pérez Espino con el Proyecto 'Natural de Jaén' 2024, a la que el rector Nicolás Ruiz se ha referido como un "referente" de la Judicatura, "una magistrada que brilla, porque siempre busca la excelencia y en ella se aúnan cualidades imprescindibles en cualquier profesional de la toga: conocimiento, inteligencia, intuición y el sentido común".

En su intervención, según ha trasladado la Universidad en una nota, Ruiz ha remarcado que la sociedad necesita más personas como la homenajeada, "con sus valores, formación y compromiso cívico", agradeciéndole ser "una excelente servidora pública y encarnar unos principios que queremos transmitir a nuestro alumnado". Además, ha destacado que con este galardón "se ensalza la labor de todas las personas que tenéis la difícil responsabilidad de impartir Justicia".

En este sentido, ha indicado que frente a los "innumerables" problemas que presenta la Administración de Justicia, la tarea que desempeñan jueces, fiscales, abogados, procuradores y funcionarios "es fundamental para dar una respuesta eficaz a la ciudadanía y permitir que el sistema resista". En su opinión, se precisan profesionales de la valía de Pérez Espino, una "brillante magistrada que demuestra, día a día, su amor por la Justicia y su respeto por el Derecho". Así, ha resaltado la defensa que realiza la magistrada de la Justicia como "valor supremo de la convivencia" y del Derecho como "instrumento regulador de la vida social".

Por su parte, Pérez Espino ha recordado a su familia, a quien ha dedicado el reconocimiento, agradeciendo "profundamente y de todo corazón" a la UJA el mismo. "Que este reconocimiento Natural de Jaén 2024 me sea concedido por la UJA supone un plus de importancia por el hecho de que proviene de una institución académica de enseñanza superior e investigación, cuyo lema es el de preparar a los jóvenes para el futuro".

Asimismo, Esperanza Pérez se ha referido a la Universidad en el sentido de que "adopta un concepto de la educación como derecho fundamental que se consagra en el artículo 27 de la Constitución Española y como servicio público esencial, reconociéndose la autonomía de las mismas". Además, ha hecho referencia al rector, al que se ha referido como "una persona comprometida con los jóvenes, a quienes hace partícipes activamente, no solo para mejorar su bienestar en el campus, sino también para formar ciudadanos comprometidos".

Por último, la homenajeada se ha referido a su profesión para destacar que "ser juez es mucho más que ejercer una profesión, es una vocación, un modo de ser y sentir y vivir la vida desde la justicia". El rector ha estado acompañado en la mesa presidencial, además de por la homenajeada, por el alcalde de Villacarrillo, Francisco Miralles, la vicerrectora de Cultura de la UJA, Marta Torres, y por el concejal de Cultura, Carlos Javier Sánchez del Barco.

En este contexto, Torres ha destacado que a partir de ahora la galardonada "forma parte de una nómina de ilustres y supone para la comunidad universitaria, un enorme placer contar con tu presencia en un día en el que se convierte en la principal protagonista de la institución académica".

El acto ha contado con la asistencia, entre otros, del presidente de la Audiencia Provincial de Jaén, Rafael Morales, así como otros miembros de la Judicatura, la delegada territorial de Agricultura, Soledad Aranda, y el teniente coronel jefe de Estudios de la Academia de Baeza, Antonio García Reyes, el decano del Colegio de Procuradores, José Ramón Carrasco Arce. La Orquesta Municipal de Villacarrillo ha sido la encargada de cerrar la ceremonia con la interpretación de varias piezas musicales.

Licenciada en Derecho por la Universidad de Granada (UGR), Esperanza Pérez Espino (Villacarrillo, 1954) ingresó en la carrera judicial en noviembre de 1983. Su primer destino fue la ciudad de Baeza en el año 1984. A finales de ese mismo año, fue promovida como Juez de Ascenso y trasladada a Bilbao. A partir de 1985, tomó posesión en el Juzgado número 2 de Alicante hasta 1988, año en el que fue promovida mediante Real Decreto a la categoría de Magistrada, tomando posesión en el Juzgado de Primera Instancia e Instrucción número 3 de la misma ciudad.

A comienzos de 1990, fue elegida Jueza Decana de la Junta de Jueces de los Juzgados de Alicante y, en ese año, también fue nombrada Magistrada de la Audiencia Provincial de Alicante. En el año 2002, regresó a la provincia jienense, concretamente a la Audiencia Provincial de Jaén como Magistrada de la Sección Primera, Sala Civil y Penal.

En 2015, fue nombrada Presidenta de la Sección Tercera, jurisdicción penal de la Audiencia Provincial de Jaén, cuyo cargo fue designado en septiembre de 2015. El 24 de noviembre de 2016 le fue concedida como mérito la Cruz Distinguida de Primera Clase de la Orden de San Raimundo de Peñafort.

Con el Proyecto 'Natural de Jaén', impulsado por el Vicerrectorado de Cultura de la UJA con el patrocinio de Gráficas La Paz, se reconoce la trayectoria profesional de distintas personas originarias o fuertemente vinculadas con la provincia jiennense, que han llevado el nombre de Jaén dentro y fuera a lo largo de su vida profesional. "Se trata de una distinción que pretende reconocer la trayectoria y los valores de personas originarias o fuertemente vinculadas con la provincia de Jaén y que han hecho bandera de esta tierra", ha remarcado Ruiz.

Hasta el momento, han recibido este reconocimiento: el investigador José López Barneo, la cantaora Carmen Linares, el escritor Juan Eslava Galán, el investigador Tomás Palacios, el arquitecto Luis Berges, el empresario Luis Vañó, el investigador Francisco Herrera, el cineasta Miguel Picazo, el periodista Antonio Caño, la escritora Fanny Rubio, las jugadoras de hockey hierba Carmen Cano y Ángeles Ruiz, el pintor Santiago Ydáñez, el ingeniero aeronáutico y expresidente de Airbus Operations en España, Manuel Huertas, y el dramaturgo Alberto Conejero.

"Desde hoy, Esperanza, amplía y engrandece esa galería de jiennenses ilustres y formas parte de este conjunto de personalidades destacadas, que son una demostración del valor y del potencial de los jiennenses, que con frecuencia no somos capaces de valorar en esta tierra", ha declarado el rector.