La Carrera Urbana Internacional Noche de San Antón volverá a tener el próximo 18 de enero de 2025 un marcado carácter inclusivo al contar, además de con categorías para personas con algún tipo discapacidad física, psíquica o sensorial, una modalidad para atletas en silla de ruedas deportiva. El año pasado esta prueba fue un éxito rotundo y el Patronato Municipal de Deportes ha optado por repetir la fórmula. En la capital correrán algunos de los atletas más destacados de la disciplina a nivel mundial, como es el caso del paralímpico Rafael Botello. El deportista nacido en Vic (Barcelona), pero con raíces jiennenses al ser su madre de Arquillos, localidad de la provincia cuyo pabellón municipal de deportes lleva su nombre, ganó la edición de este año con una marca de 40:09 minutos. Y es el principal candidato al triunfo. Un deportista de élite en el sentido más estricto de la palabra al contar en su palmarés con dos participaciones en los Juegos Paralímpicos (Pekín 2008 y Londres 2012), una en el Campeonato del Mundo Indoor celebrado en Bollnäs, Suecia, en 2006, y otra en el Europeo de Espoo, Finlandia, en 2005.

Botello, uno de los primeros deportistas con discapacidad en vivir en un centro de alto rendimiento, cuenta, además, con el récord mundial y de España de la hora, fue el primer deportista español en terminar el Ironman de Lanzarote, el más duro del mundo y, en su carrera, ha participado en más de 150 maratones por todo el mundo. Entre sus logros en esta distancia podemos destacar las victorias conseguidas en Paris, Dubai, Roma, Treviso, Madrid, Barcelona o en el Grandma’s Marathon de Minnesota (EEUU), entre muchos otros. Sin ir más lejos, ha conseguido el oro en más de 13 países de todo el mundo.

La concejal de Deportes, Ana Núñez, asegura sentirse “orgullosa de que un deportista con la trayectoria y humanidad haya querido repetir en Jaén, porque su presencia dará aún más prestigio a la prueba”. “En la San Antón aspiramos a contar con los mejores del mundo y Botello sin ningún tipo de dudas lo es. Este año, además, contará con una competencia aún mayor, por lo que el espectáculo está más que asegurado”, ha añadido.

El deportista catalán con sangre jiennense no será el único paralímpico que dispute la edición número 42 de la carrera. También estará en la capital el cuatro veces medallista en unos Juegos Santiago Sanz. En Sídney 2000 consiguió una plata en los 5.000 metros y un bronce en los 800. Cuatro años más tarde, en Atenas, se colgó una plata en los 1.500 y un bronce en los 5.000. El deportista de Albatera (Alicante), además, ha sido campeón del mundo de los 800, 1.500 y 5.000 metros, y de maratón, y ha conseguido hasta 13 récord mundiales de los que cuatro siguen vigentes. Junto con Sanz y Botello estarán otros cuatro especialistas que ya participaron el año pasado. Se trata de Joaquín Álvarez, que cruzó la línea de meta detrás del campeón y que es el segundo español más rápido de la historia en los 100 metros lisos; de Norberto Chávez, que entró tercero y que posee el récord de las Islas Canarias y unos registros acreditados en 10k y media maratón; Nabil Mohamed, que fue cuarto y que está consiguiendo unos resultados cada vez mejores en este deporte; Gustavo Molina, que entró quinto, y el boliviano afincado en Ciudad Real Miguel Ángel Sabalaga, que terminó sexto y que acumula un buen número de carreras de atletismo adaptado. Completan el listado los sevillanos Marco Antonio Baena, Manuel Afonso Betancor, Fernando Mateos Rodríguez y Joaquín García.