Unicaja Málaga estará en los cuartos de final de la BCL. Lo hará, además, con la condición de líder. Para ello, tuvo que hacer un esfuerzo titánico antes un Manisa Basket que puso las cosas más complicadas de lo esperado.

Kendrick Perry, que no tuvo su día en Zaragoza, fue el mejor de los primeros minutos. Suyos fueron los primeros siete puntos del equipo malagueño para contener el buen inicio del cuadro otomano, que comenzó valiente en el aspecto ofensivo (11-9, m. 4). David Kravish cometió errores con dos faltas casi seguidas que obligaron a Yankuba Sima a entrar en la pista.

Killian Tillie puso la primera ventaja interesante a favor de Unicaja con una canasta desde el perímetro (11-16). Mientras, las entradas de Ejim y Alberto Díaz ayudaron a mejorar en el aspecto defensivo. Tillie sostuvo a los visitantes en los últimos instantes del primer cuarto. El ala-pívot enchufó su segundo triple, los cuales aderezó con un acierto pleno desde la línea de tiro libre y un canastón justo antes de que sonase la bocina (24-26).

El intercambio de golpes era constante. Balcerowski y White Jr. se repartieron los puntos en el inicio del segundo periodo. Kameron Taylor, inédito en el primer cuarto, anotó un triple que dejó el marcador en empate a 36 al ecuador del cuarto. El propio Taylor encontró una autopista, con mate incluido, para volver a poner por delante a los ‘verdimoraos’. La nota negativa la puso Kravish, que alcanzó su tercera falta.

Sima activó el modo espectáculo. El pívot catalán logró un imponente mate tras asistencia de Taylor; en la jugada inmediatamente posterior, logró un mate de quilates. Tyson Carter puso tierra de por medio con un 3+1 para dejar el resultado al descanso en 46-53.

Unicaja se vino incomprensiblemente abajo tras esto. Fallón en ataque y flojo en defensa, un parcial de 9-0 obligó a Ibon Navarro a pedir tiempo muerto. De poco sirvió, pues un palmeo de Besson culminó la remontada turca. Osetkowski cortó con un tiro de dos un parcial que se marchó hasta el 14-0.

Kam Taylor se puso en modo estelar, con varios triples consecutivos y una asistencia de campo a campo para Osetkowski (64-70, m. 27). En el otro lado, White Jr. volvió a la acción. Suyo fue un 2+1 que dejó la diferencia en dos puntos. Taylor y Thomas, con sendas canastas en el último momento, establecieron el 78-78 al término del tercer cuarto.

Los últimos 10 minutos comenzaron con un esperanzador triple de Perry. El propio base asistió a Kravish para el +5 de Unicaja. Taylor también sumó y puso de nuevo tierra de por medio (78-85, m. 33).

Lual-Acuil se hizo amo y señor de la pintura cajista con canastas, alguna de ellas inverosímiles. Taylor, por su parte, seguía siendo el más listo de la clase. Provocó tiros libres tras un mal tiro que permitió poner el +5 para los suyos. White Jr., incansable, respondió con un triple.

Taylor se echó al equipo a las espaldas por enésima vez en el momento más caliente. Puntos, asistencias, faltas provocadas y hasta rebotes. El de Maryland certificó la victoria a base de pundonor. Triunfo que, unido al de Galatasaray sobre Rytas Vilnus (89-81), certifica el liderato del Grupo J para el Unicaja.