Rafael Rodríguez Ruiz (Sevilla, 2003) es el último ejemplo del talento que florece en La Academia del Málaga CF. Instantes después de anunciar la marcha de Antoñito Cordero, el club ha informado de que el Rodríguez ha renovado su compromiso con el club hasta 2028, tras una campaña en la que ha demostrado que su nombre debe figurar entre los grandes proyectos de futuro –y presente– de la entidad blanquiazul.

Formado en las categorías inferiores del Real Betis, Rafa llegó al Málaga en edad cadete y desde entonces ha seguido una línea ascendente. En la temporada 21/22 dio el salto desde el Juvenil 'A' al Atlético Malagueño, y tan solo un año después debutó en La Rosaleda con el primer equipo, en Segunda División, bajo la dirección de Sergio Pellicer.

En la 24/25 ha vivido su consagración: pieza clave en el brillante ascenso del Atlético Malagueño a Segunda Federación, con ocho goles en 25 partidos, y protagonista en la recta final de LALIGA HYPERMOTION con el Málaga CF. Su irrupción se ha sellado con dos goles en momentos clave: ante el Eibar y frente al Burgos, ambos con valor de empate en encuentros de máxima exigencia.

Cercano a cumplir 22 años, Rafa ha dejado claro que tiene físico, técnica y llegada para asentarse en la élite. Su progresión ha sido constante y su implicación absoluta, convirtiéndose en un ejemplo de la apuesta del club por el desarrollo del talento de casa. El Málaga CF ya ha tomado nota: el futuro se llama Rafa, y ya es una realidad en Martiricos.