Las cerca de 300 especies de hormigas que existen en la Península Ibérica tienen dos nuevas compañeras gracias al último trabajo del investigador del Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal de la Universidad de Córdoba (UCO) Joaquín L. Reyes López, quien, después de analizar diferentes nidos de hormigas en el sur peninsular, en las provincias de Jaén, Granada y Huelva, ha identificado dos nuevas especies que no habían sido descritas antes en España y Portugal.
Para ello, ha analizado diferentes muestras mediante microscopía electrónica de barrido, una técnica con la que se obtienen imágenes de gran definición y en varias dimensiones pudiendo observar gran cantidad de detalles, según ha detallado la UCO.
La medición y el análisis de las diferentes partes del cuerpo y su comparación con otras ya presentes en España es lo que ha permitido identificar las dos nuevas especies. Una de ellas, de cabeza más ancha que larga, estrías muy desarrolladas, tamaño corporal pequeño y color marrón claro, se ha observado hasta ahora en las provincias de Jaén y Granada. La otra, más pequeña todavía, con estrías más suaves y espinas cortas en su abdomen, se encuentra en la provincia de Huelva, incluyendo el Parque Nacional de Doñana.
Estas dos nuevas especies pertenecen al género Oxyopomyrmex, un grupo de hormigas muy común en zonas áridas de la región mediterránea. De ellas, ya se conocían dos tipos en España, por lo que la identificación de Reyes López viene a aumentar la familia española de Oxyopomyrmex, pasando de las dos especies que se conocían a cuatro.
Como explica el investigador Reyes López, "el estudio se ha realizado en el sur peninsular, por lo que todavía es posible encontrar estas especies en otras zonas e incluso nuevas especies adicionales".
El estudio, publicado en la revista Insects, profundiza en "el conocimiento de la diversidad y distribución geográfica de las hormigas en España y en la biología y ecología de este tipo concreto de hormigas que encuentran en el sur de la península, por sus condiciones climáticas áridas y semiáridas, un hábitat potencialmente favorable".
